Estela Zapico: "Las mujeres estamos pisando fuerte, cada vez estamos más formadas y afrontamos los retos con decisión"

¿Por qué se decantó por esta carrera y no otra? ¿Por qué decidió estudiar una carrera STEM?

Desde cría tuve claro que era una mujer de ciencias, me encantaba todo lo relacionado con las matemáticas, la naturaleza… Durante mis estudios de BUP tuve la gran suerte de encontrarme con una profesora de Física y Química que nos transmitía su gran pasión por la Química: la tabla periódica, los enlaces, la estequiometría, las reacciones, los moles, la formulación… Todas esas palabrejas me apasionaban, sus clases me fascinaban, eran como un juego para mí.

Recuerdo en aquella época la incertidumbre que sufrían muchos de mis amigos y compañeros, perdidos, sin saber que elegir, temerosos por si la carrera que les gustaba era difícil y debían elegir otra más fácil, preocupados por estudiar una carrera con salida profesional... Yo lo tenía claro, no había discusión ni duda alguna, quería estudiar Químicas.

Desde un punto de vista personal y profesional, ¿quién le inspira?

Desde el punto de vista personal mi principal inspiración ha sido siempre mi familia. Mis padres me enseñaron siempre lo más grande, los valores de las personas. Me mostraron cada día la importancia del esfuerzo, el compromiso, la lucha, el buen hacer... trabajadores incansables para proporcionar lo mejor a sus hijos y con una calidad humana inigualable.

En el ámbito profesional muchas son las personas que me han inspirado, no necesito irme a la historia ni a los libros, son personas que me han acompañado y me acompañan cada día a lo largo de mi vida profesional, todas ellas personas incansables en su día a día, comprometidas, cumplidoras, y con un gran valor humano.

No puedo dejar de mencionar a mi gran equipo de trabajo y a mis compañeros, de ellos aprendo cada día, ellos me motivan y me inspiran para seguir avanzando y mejorando. Unos grandes profesionales y unas personas muy pero que muy grandes.

Si tuviera que echar la vista atrás, ¿podría destacar los momentos más importantes que han marcado su carrera hasta la fecha?

Enseguida me di cuenta de que hacer una carrera tan versátil como la Química te aporta competencias y habilidades que no solo capacitan para la actividad química propiamente dicha, laboratorio, investigación, docencia… sino también para desarrollarse en otras especialidades del sector servicios, el sector industrial…

Así que una vez finalizados los estudios tuve la oportunidad de empezar a realizar prácticas en laboratorios de investigación y desarrollo, y de forma paralela formarme en otras competencias transversales: calidad, seguridad…

Conocer el mundo de la industria fue otro de los puntos de inflexión en mi carrera profesional. Empecé a trabajar en una pequeña empresa farmacéutica ubicada en Silvota que, con una gran cantidad de químicos procedentes de la Universidad de Oviedo, trabajaban de forma incansable para introducir su producto estrella en EEUU. Inicialmente mi tarea era en el área de logística y estaba directamente relacionada con la calidad, era indispensable cumplir e implementar toda la normativa GMP (Good Manufacturing Practice) para asegurar la trazabilidad del producto, desde la recepción de las materias primas hasta la expedición del mismo.

El crecimiento de la empresa, las continuas exigencias legales y mi formación complementaria en materias transversales como son transporte de mercancía peligrosas, prevención, seguridad industrial, medio ambiente… fueron el motivo de la reorientación de mi vida profesional a responsabilidades en materia de Seguridad Laboral, Industrial y Medio Ambiente principalmente.

A finales de 2009 tuve la oportunidad de incorporarme a la fábrica que Fertiberia tiene en Corvera. Desde mi incorporación a esta compañía me he dedicado principalmente al área de Medio Ambiente mejorando la comunicación con la administración, implantando mejoras en esta materia, trabajando sobre los principales vectores ambientales, fomentando la cultura preventiva dentro de la organización, trabajando en los sistemas de gestión de medio ambiente y tutela de producto, participando en diversas organizaciones empresariales…Diez años de formación continua, compromiso, seriedad, trabajo incansable, esfuerzo… me llevaron a seguir ascendiendo y llegar a mi posición actual, responsable del departamento de QHSE en la Fábrica de Avilés, y recientemente Coordinadora General de Medio Ambiente del Grupo.

En su día a día, ¿qué parte de su trabajo dentro de Grupo Fertiberia es la que más le atrae, con la que más disfruta?

Grupo Fertiberia, es un referente en el sector de fertilizantes en España y, a día de hoy, uno de los principales productores de fertilizantes, amoniaco y derivados de la Unión Europea. Con más de 1.400 empleados y 13 centros de actividad industrial, la compañía desarrolla y produce soluciones agronómicas innovadoras, fertilizantes de última generación y de gran valor añadido que elevan la competitividad del sector agrícola, y colaboran en la transición ecológica de un sector esencial para la economía europea.

También fabrica soluciones medioambientales para otros sectores, como AdBlue, utilizado para reducir las emisiones a la atmósfera de gases NOx del parque de vehículos diésel, o la solución amoniacal, agente dirigido a centrales térmicas y cementeras que permite reducir las emisiones a la atmósfera de óxidos de nitrógeno.

Trabajar en el sector industrial, y en el sector químico en particular aporta conocimientos continuos al personal que trabajamos en él, la sociedad avanza, los cambios legislativos son frecuentes y debemos avanzar y profesionalizarnos cada día para hacer que nuestras fábricas sigan siendo competitivas en un mundo cada vez más exigente en materia de seguridad, calidad, medio ambiente y sostenibilidad, y más en nuestro sector, sector esencial directamente relacionado con la alimentación y con la necesidad de abastecer a toda la población mundial.

Todas estas exigencias aplican directamente al departamento del que soy responsable en la fábrica, departamento de QHSE (Quality, Health, Safety and Environment), en el que debemos vivir el día a día de la instalación, estudiar las amenazas y ser proactivo.

Se siente satisfacción al echar la vista atrás y ver las cosas en las que hemos mejorado y todo lo que hemos conseguido con esfuerzo, y una gran motivación al mirar al futuro, fijar metas e ir construyendo cada día para hacer realidad todos y cada uno de los proyectos que fijamos.

Otra de las cosas que más valoro de mi trabajo en Fertiberia es el contacto con las personas, las lecciones que se aprenden cada día, el trabajo en equipo buscando cada día ser mejores. Todas estas cosas me aportan gran satisfacción a nivel profesional, pero sobre todo a nivel personal sintiéndome realizada y orgullosa.

En este camino, ¿se ha encontrado con algún impedimento por el mero hecho de ser mujer? ¿Se ha topado con alguna barrera para ejercer un puesto de responsabilidad o le ha supuesto alguna dificultad añadida? Si es así, ¿cómo las ha superado?

He tenido la suerte de trabajar en empresas en las que el hecho de ser mujer no ha sido ningún impedimento para poder llevar a cabo mi desarrollo profesional. Empresas en las que se prima el talento y no el género. Creo que para la mujer la mayor barrera para alcanzar puestos de responsabilidad es la maternidad, aunque hemos avanzado mucho, seguimos asumiendo mayor peso en las responsabilidades relacionadas con la familia y el hogar. Yo tengo la suerte de tener una familia que me apoya plenamente, sin su ayuda, posiblemente no hubiera podido llegar hasta aquí.

¿Qué aspectos son los que más valora dentro de su organización respecto a la integración de la mujer?

Se trata de un sector históricamente masculinizado, pero en nuestra compañía históricamente ha habido mujeres en puestos de responsabilidad. Lo que más valoro es que se ha apostado por la equidad interna, la igualdad de oportunidades, el desarrollo profesional y el talento de las personas. Si bien es verdad que la representatividad de la mujer no está equilibrada en el conjunto de Fertiberia, se observa que la proporción de mujeres aumenta conforme disminuye la edad y la antigüedad, lo que indica una mayor incorporación de mujeres en los últimos años.

Para terminar, ¿cree que algún día veremos cómo tecnología e innovación no entienden de géneros? ¿Se siente optimista respecto a la posibilidad de que se produzca una transformación real en este sentido y avancemos hacia un futuro más inclusivo, diverso e igualitario?

La sociedad ha avanzado muchísimo en los últimos años, aunque nos queda camino por recorrer soy muy optimista en este aspecto.

Creo que las mujeres estamos pisando fuerte, cada vez estamos más formadas y afrontamos los retos con decisión. Es evidente la creciente presencia y el papel de la mujer en el ámbito de las responsabilidades de las empresas y en las áreas tecnológicas y de innovación, pero pienso que es necesario seguir avanzando en materia de conciliación y flexibilidad laboral, en eliminación de estereotipos, educación y cultura.

Hoy hay mujeres en puestos en los que años atrás nos parecían impensables, estamos viviendo un cambio social, las oportunidades están ahí, y son iguales para todos, pero será siempre y cuando las mujeres queramos desarrollar nuestras habilidades en estos campos, y ahí es donde creo que debemos trabajar.